Allan Mann, comme son nom l'indique, est un homme accompli. L'homme dans toute sa splendeur et sa virilité, l'Homme avec un grand H comme la bombe. Il a un corps d'athlète et fait du jogging avec des briques dans son sac à dos, un truc de ouf quoi. Moi je grimpe dix marches d'un escalier et j'ai besoin d'une assistance respiratoire, et lui pendant ce temps il se pavane avec ses gros muscles partout et sa nana canon, la vie est injuste. Enfin, pas si injuste que cela puisque finalement un camion plus costaud que lui le colle à l'hôpital, d'où il ressort en fauteuil roulant, intégralement paralysé sauf de la tête qu'il avait dure. Afin de l'assister au quotidien, un de ses amis lui offre un singe spécialement dressé pour aider les handicapés, mais le singe a subi un traitement quelque peu spécial et développe une intelligence hors du commun pour une bestiole avec autant de poils. Disons le mot : une intelligence quasi-humaine. Ce qui, naturellement, va le rendre profondément vicelard, car comme dit le proverbe : « donnez un cerveau à un singe, et il vous assurera qu'il est le maître de l'univers ! »

Monkey Shines, curieusement rebaptisé Incidents de parcours pour la France, compte parmi ces quelques films que Romero parvint à réaliser durant sa traversée du désert. Autant le dire tout de suite, ce n'est certainement pas son meilleur, et l'on a finalement du mal à voir la patte du prophète des zombies dans cette réalisation somme toute assez convenue. Quand je dis qu'on a du mal, cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas : l'utilisation de la bande-son par exemple, avec ses écoulements de clichés violoneux volontairement castrés dés que l'action vient les contredire, porte en elle une ironie typiquement romerienne. Ou citons encore, deuxième exemple, le personnage de la mère qui apparaît dans ce film, névrosée typique trop heureuse de pouvoir materner comme un bébé son fils collé dans un fauteuil roulant, mais se plaignant et jouant les trémolos du sacrifice dés que l'on fait mine de la contrarier. C'est tout à fait le genre de personnages que Romero affectionne particulièrement.

Un troisième exemple ? Euh... En fait je n'en ai que deux à vous proposer, parce que pour le reste on est face à quelque chose d'assez classique. Dans la forme, même si la réalisation est d'excellente facture, nerveuse et parfaitement équilibrée, il n'y a pas de quoi non plus se lever sur sa chaise et danser une polka d'excitation. Dans le fond, on se demande un peu ce que c'est que ces histoires de mixture à base de cerveau humain qu'on injecte dans des fesses de singe pour les rendre plus intelligents, et d'où provient exactement l'étrange lien télépathique qui se met à unir le primate et son maître. On ne compte plus le nombre de réalisations qui se fourvoient dans des scénarios capillotractés pareils, et il faut bien reconnaître que Monkey Shines en fait partie.

Bien entendu, il n'est pas question de demander à un film fantastique de faire preuve de réalisme, mais il est toujours dommage de voir des histoires partir dans des directions pas possibles sans que rien ne vienne vraiment le justifier, si ce n'est précisément le fait que l'on est dans un film fantastique. Bref, c'est un peu le serpent qui se mord la queue, alors que moi je n'y suis jamais arrivé, et Romero habituellement ne tombe pas dans ce genre de pièges...

La morale du film, si tant est que l'on puisse vraiment parler de morale, repose dans l'idée que la violence, la colère, l'envie de meurtre ou sa concrétisation, bref ce qui est défini à un moment dans le film comme le « péché » réside dans l'instinct. Dans le lien qui se crée entre l'homme et le singe se mélangent ainsi l'animalité et l'humanité, donnant naissance à deux mentalités hybrides et déroutées. Chez l'homme, c'est la part sombre qui ressort, celle dont Romero allait parler plus tard, et avec plus de talent, en adaptant The Dark half de Stephen King. Chez le capucin, et là c'est déjà plus intéressant, se développe un comportement où l'intelligence hypertrophiée sert autant des instincts animaux que des sentiments humains mal définis, mal complétés, qui font de ce petit monstre simiesque un redoutable adversaire aussi imprévisible que tenace.

Il y a quelque chose de déchirant dans l'ultime combat qui opposera Allan Mann (et décidément ce patronyme n'a pas été choisi par hasard) et Boo, son petit singe de compagnie. Cet animal doté d'une conscience qui le dépasse est tout autant cruel que pathétique, paradoxe contre-nature empli de haine mais également d'un désir fou d'amour et d'affection, sinon d'une nostalgie du temps où il n'était qu'un  capucin parmi d'autres. Ça me déstabilise toujours ce genre de trucs, un peu comme l'enfant tueur de Simetierre ou la créature mi-homme mi-monstre du Alien de Jeunet. Le film aurait d'ailleurs peut-être été avisé de plus traiter cet aspect-là, mais bon, en même temps je dis ça je dis rien...

Bref, Incidents de parcours vaut le détour pour peu que l'on ait rien de mieux sous la main, mais ce n'est certainement pas le Romero sur lequel se jeter si l'on veut se faire une idée du génie de ce réalisateur, ni le film à voir en priorité. Ce n'est pas mauvais non plus : c'est juste un film qui a du mal à s'extirper de son carcan pesant de banalité, voire de conformisme.

Sur ce je vous laisse, et si vous considérez que ce n'est pas à un vieux singe que l'on apprend à faire des grimaces, allez tout de même faire un tour à la Comédie Française et vous y constaterez que certains de ses vétérans ont encore bien du mal à se montrer crédibles lorsqu'ils jouent du Molière !

Si vous faites partie des deux personnes qui suivent ce blog avec une certaine régularité, vous avez sans doute constaté que j'aime à débuter mes articles par un résumé sommaire du film dont il s'apprête à parler. Je fais cela pour deux raisons : la première, c'est que cela permet au lecteur de situer le contexte général de l'oeuvre dont il va être question et de ne pas être trop paumé en lisant mes considérations essentielles dont je ne manque jamais d'éblouir l'Internet en usant de toute ma fougue créatrice et de toute mon absence totale de pudeur ou de modestie. La deuxième, c'est que c'est une merveilleuse manière de se simplifier l'existence. Les textes ont ceci de commun avec les jeunes femmes de confession musulmanes qu'ils sont extrêment difficiles à introduire. Déjà, à la fac, c'était une torture permanente que de trouver une manière un tant soit peu originale de commencer mes dissertations. Maintenant que j'ai tous mes diplômes en poche, je n'ai plus de raison de me prendre la tête alors je me la joue Télé 7 jours et c'est très bien comme ça.

Mais avec Xtro, je me retrouve face à un joyeux bordel. Tenter de résumer ce film relève de l'inconscience pure et simple. J'ai rarement vu des films se trimballant une intrigue aussi carambolesque. Dés le début ou quasiment on n'est pas certain de tout comprendre, et non seulement ce sentiment ne va pas en s'atténuant mais au contraire il se renforce jusqu'à une fin qui amène le spectateur à se dire : « d'accord, de toute évidence je n'ai pas tout compris, mais je crois sincèrement que c'est fait exprès. »

Bon c'est une histoire d'extraterrestre, d'enlèvement extraterrestre plus exactement, ou plus exactement encore de retour d'un enlevé par des extraterrestres, mais entretemps l'enlevé en question est devenu un extraterrestre lui aussi et il revient, après avoir repris forme humaine en fécondant une blonde qui a un chien, chercher son fils pour en faire un extraterrestre à son tour et pour lui donner des pouvoirs surnaturels dont il usera afin d'assassiner sa voisine du dessous à l'aide de ses jouets devenus vivants, parce que la vieille avait eu le malheur de tuer le serpent du gamin qui s'était retrouvé dans sa salade, à la vieille la salade, pas au gamin, puis pour faire pondre des oeufs bizarres à sa babysitter qui est française mais ne parle cependant la langue de Molière que pour dire des gros mots. Un truc comme ça, quoi. Mais j'ai omis un certain nombre d'éléments de l'histoire pour faire plus simple et plus compréhensible.

Xtro a une certaine réputation dans le petit monde des films d'horreur. Il est généralement considéré comme un navet, ou au moins comme une série Z. Pour ma part, j'ai du mal à rejoindre cette opinion. Il m'arrive souvent de dire que des films ont les qualités de leurs défauts, parfois de manière abusive parce que c'est une tournure de phrase que j'aime bien, mais là, avec Xtro, il est impossible de faire plus « film qui a les qualités de ses défauts » que ça. Tant mieux pour lui d'ailleurs, parce que des défauts il n'en manque foutrement pas ! Comme je n'ai pas envie de tous les énumérer, je me contenterais de citer le plus gros d'entre-eux, à savoir le montage du film, qui est clairement étrange. Je n'arrive même pas à définir ce qui cloche dedans, mais il y a quelque chose qui cloche, ça j'en suis certain. Et c'est moyennement défendable, même si l'on sait faire preuve d'une tolérance stylistique hors du commun, ce qui est mon cas de temps en temps lorsque j'ai envie de faire preuve de mauvaise foi.

Après, c'est un film qui a une ambiance. Une vraie. Une ambiance de quoi ? Là encore je ne saurais pas vous le dire exactement, mais il en a une. Avec ses effets spéciaux parfaitement cheap et dégueus à la fois, qui ne sont pas sans rappeler les actuels tentacles-porns nippons, et sa musique au synthé dont certains accents font, eux, penser à La Soupe aux choux (un film qui compte parmi mes préférés, alors ne vous moquez pas ou je vous mords), avec ses plans froids ou ses délires organiques façon Cronenberg première période et sa représentation cauchemardesque d'un monde de l'enfance où le clownesque devient sadique et meurtrier, genre « plus pervers polymorphe que ça, tu meurs », avec des cathédrales pour uniques montagnes et de noirs clochers comme mâts de Cocagne où des diables en pierre décrochent des nuages, Xtro ne mérite pas vraiment une classification B ou Z : on devrait plutôt considérer que c'est un film de série W, comme « Whatever ».

Ce n'est pas mauvais, ce n'est pas bon non plus, c'est juste à voir. Une fois, dans sa vie, pour se rendre compte et se faire sa propre idée. Mais surtout ne pas s'arrêter aux toutes premières minutes, à sa petite référence kubrickienne pompeuse ou sa classique « je suis un vilain monstre qui vient manger des gens ». Il faut laisser au film le temps de se développer, d'apparaître sous son vrai visage de grand n'importe quoi qui vient de nulle part, et s'accrocher, s'accrocher beaucoup et souvent, en admettant qu'après tout nous ne sommes certainement pas seuls dans l'univers et qu'il doit bien y avoir quelque part sur une autre planète une civilisation qui saurait comprendre exactement ce dont il est question dans ce fourre-tout à la fois dantesque et kafkaïen.

Pour faire plus clair : oui, parfaitement, je recommande Xtro et j'assume. C'est un délire comme seules les années 80 pouvaient en produire, pour le pire et le meilleur d'ailleurs, mais ce n'est certainement pas le plus vilain visage que cette décennie de merde peut proposer.

Sur ce je vous laisse, et si vous pensez tout savoir de la médecine moderne, sachez que vous aurez l'occasion en regardant Xtro d'assister à une configuration obstétricale à laquelle vous n'aviez probablement jamais pensé auparavant, ce qui est pour le coup tout à votre honneur !